«Το σύμπαν είναι τα πάντα: από τα μικρότερα σωματίδια μέχρι τους μεγαλύτερους γαλαξίες μέχρι την ύπαρξη του χώρου, του χρόνου και της ζωής.
Αλλά πώς ξεκίνησαν όλα αυτά;
Η προέλευση του σύμπαντος είναι η προέλευση των πάντων. Πολλές επιστημονικές θεωρίες, καθώς και μύθοι δημιουργίας από όλο τον κόσμο, έχουν προσπαθήσει να εξηγήσουν τη μυστηριώδη γένεση του.
Ωστόσο, η πιο ευρέως αποδεκτή εξήγηση είναι η Θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης (αγγλ. Big Bang Theory).
Η Θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης αναφέρει ότι το Σύμπαν ξεκίνησε ως ένα ζεστό και άπειρα πυκνό σημείο. Μόνο ελάχιστα χιλιοστά πλάτος, ήταν παρόμοιο με μια υπέρ-φορτισμένη μαύρη τρύπα.
Περίπου 13.7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, αυτή η μικρή πυκνότητα/μοναδικότητα (singularity) εξερράγη βίαια και από αυτή την έκρηξη δημιουργήθηκε όλη η ύλη, η ενέργεια, ο χώρος και ο χρόνος.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν δύο μεγάλα στάδια στην εξέλιξη του σύμπαντος. Αποκαλούμενες ως η Περίοδος της Ακτινοβολίας και η Περίοδος της Ύλης, προσδιορίζονται από βασικά συμβάντα που βοήθησαν στη διαμόρφωση του σύμπαντος.
Πρώτα ήρθε η περίοδος της ακτινοβολίας, που ονομάστηκε έτσι για την κυριαρχία της ακτινοβολίας αμέσως μετά τη μεγάλη έκρηξη. Αυτή η περίοδος αποτελείται από επτά μικρότερα στάδια, που ονομάζονται Εποχές, τα οποία συνέβησαν μέσα στις πρώτες δεκάδες χιλιάδες έτη ζωής του σύμπαντος.
Η παλαιότερη είναι η Εποχή Planck. Δεν υπάρχει ύλη στο Σύμπαν εκείνη την εποχή - μόνο ενέργεια και ο πρόγονος των τεσσάρων φυσικών δυνάμεις, η «σούπερ δύναμη». Στο τέλος αυτού του σταδίου, όμως, συνέβη ένα βασικό γεγονός κατά το οποίο η βαρύτητα διαχωρίστηκε από την «υπερδύναμη».
Ακολούθησε η Εποχή της Μεγάλης Ενοποίησης, ονομαζόμενη έτσι για τις τρεις εναπομείνασες δυνάμεις της φύσης. Αυτή η εποχή έληξε όταν μια από αυτές τις δυνάμεις, που ονομάζεται ισχυρή (ή ισχυρή πυρηνική), αποσχίστηκε.
Στη συνέχεια άρχισε η Πληθωριστική Εποχή κατά την οποία το Σύμπαν επεκτάθηκε γρήγορα. Σχεδόν αμέσως μεγάλωσε από το μέγεθος ενός ατόμου στο μέγεθος ενός γκρέιπφρουτ. Το Σύμπαν εκείνη τη στιγμή ήταν πολύ ζεστό και έμοιαζε με ένα δοχείο γεμάτο από ηλεκτρόνια, κουάρκς και άλλα σωματίδια.
Ακολούθησε η Ηλεκτροαδύναμη Εποχή, όταν οι δύο τελευταίες δυνάμεις - ηλεκτρομαγνητική και αδύναμη - τελικά αποκόπηκαν.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου σταδίου, την Εποχή του Κουαρκ, όλα τα συστατικά του σύμπαντος ήταν παρόντα. Ωστόσο, το Σύμπαν ήταν ακόμα πολύ ζεστό και πυκνό για τον σχηματισμό υποατομικών σωματιδίων.
Μετά, στην Εποχή του Αδρονίου, το Σύμπαν ψύχθηκε αρκετά, ώστε τα κουάρκ να συνδεθούν μεταξύ τους και να σχηματίσουν πρωτόνια και νετρόνια.
Στην Εποχή του Λεπτονίου και την Πυρηνική Εποχή (τα τελευταία δύο στάδια της Περιόδου της Ακτινοβολίας), τα πρωτόνια και τα νετρόνια υπέστησαν μια σημαντική αλλαγή: τήχθηκαν και δημιούργησαν πυρήνες. Με αυτό τον τρόπο δημιούργησαν το πρώτο χημικό στοιχείο στο Σύμπαν, το ήλιο (helium).
Η νέα ικανότητα του σύμπαντος να σχηματίζει στοιχεία (τα δομικά στοιχεία της ύλης) έβαλε στην ουρά αναμονής την Περίοδο της Ύλης.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, η περίοδος της ύλης ορίζεται από την παρουσία και την κυριαρχία της ύλης στο Σύμπαν. Διαθέτει τρεις Εποχές που καλύπτουν δισεκατομμύρια χρόνια (τη συντριπτική πλειοψηφία του κύκλου ζωής του σύμπαντος) και περιλαμβάνει το σήμερα.
Η πρώτη ήταν η Ατομική Εποχή. Σε αυτό το στάδιο, η θερμοκρασία του σύμπαντος δροσίστηκε αρκετά, ώστε τα ηλεκτρόνια να προσκολληθούν στους πυρήνες για πρώτη φορά. Με την ονομασία «ανασυνδυασμός» (recombination), η διαδικασία αυτή συνέβαλε στη δημιουργία του δεύτερου στοιχείου του σύμπαντος: του υδρογόνου.
Αυτό το υδρογόνο, μαζί με τα άτομα του ηλίου έγιναν ατομικά σύννεφα διάσπαρτα στο Σύμπαν. Μέσα σε αυτά τα σύννεφα, μικροί σάκοι αερίου μπορεί να είχαν αρκετή βαρύτητα για να προκαλέσουν τη συλλογή ατόμων. Αυτές οι συστάδες ατόμων, που σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια της Γαλαξιακής Εποχής, έγιναν τα σποριόφυτα των γαλαξιών.
Φωλιασμένα μέσα σε αυτούς τους γαλαξίες άρχισαν να σχηματίζονται αστέρια και με αυτόν τον τρόπο έβαλαν στην ουρά αναμονής την τελευταία (και την τρέχουσα) φάση της ανάπτυξης του σύμπαντος: την Αστρική Εποχή.
Ο σχηματισμός των αστεριών προκάλεσε τότε ένα τεράστιο κυματισμό (ripple) και βοήθησε στη διαμόρφωση του σύμπαντος όπως το ξέρουμε. Η θερμότητα μέσα στα αστέρια προκάλεσε τη μετατροπή του ηλίου και του υδρογόνου σε σχεδόν όλα τα υπόλοιπα στοιχεία του σύμπαντος. Με τη σειρά τους, αυτά τα στοιχεία έγιναν τα δομικά στοιχεία των πλανητών, των φεγγαριών, της ζωής - ό,τι βλέπουμε σήμερα.
Αυτό το οικοσύστημα των πάντων ήταν δυνατό μόνο λόγω των πολλών σταδίων στην ανάπτυξη του σύμπαντος. Ενώ παραμένουν αμέτρητα ερωτήματα σχετικά με την προέλευση του σύμπαντος μας, είναι μόνο θέμα χρόνου να αναδυθούν κάποιες μακρόχρονες απαντήσεις».
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου